Валерий Варлачёв, кандидат технических наук, заведующий лабораторией, рассказал, что его коллектив занимается облагораживанием бесцветных топазов. Камни подвергаются воздействию радиации в течение 24 часов. Этого времени достаточно для получения небесно-голубого топаза. Чем дольше камень держать в реакторе, тем темнее будет цвет.
В природе голубые топазы появляются таким же образом – в "естественных реакторах" рядом с залежами радиоактивных веществ. Бесцветный топаз на ювелирном рынке не пользуется спросом, ценятся только природоокрашенные минералы в розовый, голубой и желтые цвета, а также бесцветные с включениями и полихромные, то есть камни, окрашенные в несколько цветов. Сейчас большая часть уральских месторождений выработана, поэтому образовавшуюся лакуну и решили заполнить в Томске.
В России облучают топазы только в Димитровграде. За рубежом эта технология используется уже давно и поставлена "на поток". С 2016 года появится ещё один российский центр "окрашивания" с пропускной способностью в 2-3 тонны топазов в год. С 70-х годов прошлого века известен способ выращивания синтетических топазов, но затраты на производство значительно больше, чем рыночная цена полученных полудрагоценных камней. Выгоду такой способ даёт только при получении нескольких цветовых типов топаза, в их число голубые топазы не входят, поэтому окраска камней и разработка новых месторождениях сейчас наиболее привлекательны для ювелирного рынка.
