Федерация воздухоплавания Ставропольского края проводит в небе над Кавминводами XVIII Международный фестиваль тепловых аэростатов. Фестиваль стартовал в Ессентуках 4 сентября 2016 года, когда с центральной площади города-курорта поднялись все аэростаты, принимающие участие в мероприятии. После этого между пилотами воздушных шаров развернулись соревнования.
В течение нескольких дней аэростаты проплывали в небе над Пятигорском, Ессентуками, Лермонтовом и Кисловодском. Некоторые упражнения воздухоплаватели выполнят в горных ущельях на границе с Карачаево-Черкесией и в гористой местности вблизи Железноводска. Участниками фестиваля стали представители 20 городов России и зарубежных стран.
В 2016 году в соревновательную программу включили новый вид упражнений – воздушный биатлон. В этой дисциплине пилоты используют лазерные ружья, чтобы поразить цели.
Экипажи воздушных шаров соревнуются за право называться лучшими. Пилот-победитель, который сможет завоевать сразу два кубка — главы Пятигорска и главы Ессентуков — получит золотой перстень воздухоплавателя. Главный приз фестиваля — переходящий кубок «Икар» — достанется лучшему в спортивных соревнованиях и воздушном биатлоне.
Фестиваль продлится до 11 сентября. Закрытие состоится в городе-курорте Пятигорске у паркового озера.
