Научный сотрудник военно-исторического отдела музея-заповедника – о сложностях этого вопроса и ответах на него...
16 апреля 1934 года постановлением Центрального исполнительного комитета СССР было учреждено звание Героя Советского Союза как высшая степень отличия в СССР. Им удостаивали за совершение подвига или выдающиеся заслуги во время боевых действий, а также и в мирное время. Первоначально выдавать награждённому какой-то знак отличия не предусматривалось: вручалась специальная грамота от ЦИК СССР и орден Ленина. И лишь спустя пять лет Указом Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1939 года был введён особый отличительный знак для Героев Советского Союза – медаль «Золотая Звезда». Всего за время существования СССР звания Героя Советского Союза были удостоены 12 777 человек (без учета 72 лишённых звания за порочащие поступки и 13 человек, указы по которым отменены как необоснованные). Подавляющее большинство из них – 11 657 – были удостоены звания за подвиги, совершённые в годы Великой Отечественной войны и советско-японской войны 1945 года. Цифры разнятся… Немало среди них было и уроженцев Смоленщины. Но сколько же их на самом деле? Тут цифры разнятся. Первую попытку уточнить их количество предпринял авторский коллектив книги «Смоляне – Герои Советского Союза» – М. Воробьев, В. Титов, А. Храпченков. В вышедшем в свет в 1983 году третьем, дополнительном, издании сказано: «Смоленская область в пределах её территориальных границ предвоенных и военных лет (т. е. до передачи в конце войны 16 районов в состав вновь образованных соседних областей) дала Родине около 360 Героев Советского Союза. Но, учитывая ограниченный объём книги и то, что в соседних областях подготовлены свои сборники о Героях, авторский коллектив решил материалы...
