В восьмидесятые годы XIX века в жизнь вступило поколение живописцев, желающих не только отображать существующую действительность, но и преподносить ее в смелой, неожиданной форме, показать видимое через свое восприятие. Быстро менялся мир, изменялись вкусы, мнения, взгляды. На фоне исторических взрывов, на многие годы определивших судьбу России, происходит возникновение новых творческих систем.
Определяющей силой в художественной жизни России рубежа XIX и XX веков стало объединение «Мир искусства». Идея автономии искусства, широкая культурно-просветительская деятельность укрепляли веру в неисчерпаемые возможности художественного творчества. Впервые звучит лозунг: «Искусство для искусства».
Представленные произведения ведущих мастеров этого объединения: Александра Бенуа, Константина Сомова, Льва Бакста, Александра Головина и других — относятся ко времени становления и активной деятельности «Мира искусства».
