Саратовская областная универсальная научная библиотека — одна из старейших библиотек России. Она была открыта 4 марта 1831 года по инициативе президента Императорского Вольно-экономического общества адмирала Н. С. Мордвинова. За свою долгую историю она сменила не одно помещение, в котором располагалась.
С переездом в Народную аудиторию в 1899 году библиотека развернула бурную просветительскую деятельность. Общедоступные лекции по естествознанию и другим наукам, которые читали видные ученые и политики пользовались большой популярностью.
В 30-е годы XX века бывшая городская публичная библиотека превратилась в крупный областной научно-методический центр. В настоящее время фонд библиотеки насчитывает более трех миллионов единиц хранения, из них более 400 тысяч — уникальные издания XVII — начала XX веков. Ежегодно библиотека обслуживает около 50 тысяч читателей.
Областная универсальная научная библиотека — член РБА. С 2011 года — член Международной федерации библиотечных ассоциаций (IFLA).
