Астрономы готовятся наблюдать за одним из самых интересных астрономических событий этого года. 19 октября комета C/2013 A1, известная также как Siding Spring, должна пройти на минимальном расстоянии от Марса, составляющим около 139,5 тысяч километров.
NASA уже готовит целый арсенал космических аппаратов и марсоходов для наблюдения за этим событием. Кроме того американское космическое агентство готовится показать событие на своем сайте в прямом эфире.
Комета была открыта Робертом Макнотом, работавшим в Обсерватории Сайдинг-Спринг 3 января 2013 года. Она привлекла внимание учёных, так как могла не просто сблизиться, но даже столкнуться с Марсом
При прохождении кометой орбиты Марса её относительная скорость составит 56 км/с. Диаметр ударного кратера в случае столкновения будет примерно в десять раз больше ядра кометы. Диаметр ядра оценивается в диапазоне от 8 до 50 километров. Из наблюдений Леонида Еленина на 27 февраля 2013 года вытекало, что комета может пройти на расстоянии 41 000 км от центра Марса.
Но даже в этом случае размер комы — газовой оболочки вокруг ядра кометы — должен превысить 100 тысяч километров, а это значит, что кома может затронуть газовую оболочку Марса. Американский межпланетный зонд MAVEN, который вышел на орбиту вокруг Марса за месяц до максимального сближения планеты с кометой, сможет детально исследовать влияние кометы на марсианскую атмосферу.
