Ежика звали Коржик. Почему – никто не знал, даже мама ежика. У Коржика была большая семья: братик Чопик, братик Румик, а двух сестричек звали Буня и Муня. Все они жили в корнях самого старого дерева в лесу. Оно было такое огромное, что с его верхних веток можно было увидеть далекий океан, так говорила ворона Фифуля, жившая на этом же дереве.
Утром мама и папа ежика уходили, а вечером возвращались и несли на спинках восхитительные вкусности: красные яблоки, грибы, сочные ягоды и желтобокие груши. А днем ежата играли сами. Буня и Муня сделали себе из желудей кукол, а из листьев маленькие колыбельки и целыми часами укачивали своих желудевых дочек. Чопик и Румик смастерили из коры деревьев кораблик и пускали его по ручью. Скучал только Коржик, но, наконец, ему в голову пришла замечательная идея:
– А не поймать ли нам волка? Вот представьте, мама с папой придут, а у нас тут огромный и страшный волк, только он будет смирный-смирный. Ведь мы его поймали!
Что семья ежей будет делать с волком, было непонятно, но Чопик и Румик с восторгом закричали: «Ура!», а сестрички побросали своих желудевых кукол как попало. Коржик предложил:
– Давайте мы выроем яму возле логова волка, накроем ее ветками и листьями. Самая маленькая из нас – сестричка Муня – будет жалобно пищать и бродить возле ямы. Злобный волк, конечно, прыгнет на Муню, а грохнется прямо в яму!
– Какой хороший план! – согласились Чопик и Румик. Буня от нетерпения подпрыгнула, только Муня стояла грустная, ведь ей придется заманивать Волка в яму, а это совсем не так весело.
Полдня рыли ежата огромную яму, а к вечеру ворона Фифуля спросила:
– Что вы тут делаете, нору что ли роете?
– Нет, – гордо ответил Коржик, – мы волка поймать хотим и готовим для него ловушку.
– А зачем яма здесь, ведь волк живет на другом краю леса, возле старого болота? – опять прокаркала Фифуля. Ежата очень расстроились и побрели домой. Коржик катился впереди всех и тараторил:
– Ничего-ничего! Вот завтра чуть поднажмем и выкопаем новую яму, в правильном месте!
Ежата искупались в ручье, чтобы мама и папа не заметили, как перемазаны их мордочки и лапки.
На следующий день опять рыли яму, к вечеру выяснили, что опять промахнулись: надо было рыть правее от болота. Фифуля долго хохотала, а Коржик с братьями и сестричками еле-еле доползли до дому, их маленькие лапки очень устали.
Утром Коржик проснулся, когда мама и папа уже ушли, и не обнаружил ни Чопика, ни Румика, ни Буни. Только маленькая Муня печально сидела в сторонке.
– Доброе утро, Муня! – бодро выкрикнул Коржик.
– Доброе утро, – пропищала Муня.
– А где все? Почему ты одна сидишь?
– А все спрятались, потому что устали очень и не хотят больше яму рыть.
Тут зашуршали кусты, и на поляну выкатился Чопик:
– Да! Мы не хотим больше копать! Это трудно и вовсе не весело! Да ну его, этого волка. Зачем он нам нужен! Давайте лучше играть в прятки!
– Эх вы, – закричал Коржик, – испугались трудностей! Да знаете ли вы, что мы прославимся на весь лес. Ведь никто из ежей никогда не ловил волка! Вы просто лентяи! Я иду рыть новую яму! На этот раз там, где надо! А кто бездельник и трус, пусть остается! – и Коржик помчался к болоту, даже забыв позавтракать. Чопик тяжело вздохнул и поплелся следом за ним. А потом их догнали и Румик с Буней, ком
у же хочется, чтобы их считали лентяями и трусами. Целый день копали ежата. К вечеру яма была готова и прикрыта для маскировки ветками ели. Коржик гордо посматривал на братцев и сестер:
– Завтра придем сюда и обязательно поймаем волка! Вот увидите!
Бедные ежата так устали, что даже ничего не ответили Коржику и поковыляли домой. Все они думали о том, как хорошо будет сейчас поужинать и лечь спать.
Румик сказал:
– Я бы съел сейчас три груши и, может быть, еще сливу!
Маленькая Муня пропищала, облизываясь:
– А я бы съела десять грибов и три яблока! – все ежата засмеялись, ведь такую кучу еды не мог съесть даже их папа!
Как бы то ни было, все были просто ужасно голодными. Вот уже и их домик, но почему-то не горит свет в окошках и мама не стоит на пороге. Ежата стали бегать вокруг дома и звать маму и папу. А маленькая Муня даже расплакалась. На крики прибежал сосед барсук Бося, прилетела сорока Фифина, а родителей-ежей все нет и нет. Всхлипывали уже и Чопик с Румиком, рыдала Буня, а уж Муня лила слезы в три ручья. Наступила ночь, заухали совы. Тут уж и смелому Коржику стало страшно. Как же теперь быть? Что делать?
Вдруг из лесу послышался шелест и треск веток, как будто кто-то очень большой шел сквозь чащу. Все притихли и стали испуганно озираться по сторонам. И вот на поляну перед старым дубом вышел волк. Он был просто огромный и очень-очень страшный! Волк строго посмотрел по сторонам. Куда-то сбежал барсук Бося, затихла в листве Фифина, маленькие ежата забились под корни дерева. Только Коржик остался на поляне, но не потому, что он оказался самым смелым, а просто его лапка запуталась в траве и он не успел спрятаться.
– Здравствуйте, – неожиданно поздоровался волк. – Кто тут потерял маму и папу?
Только тут Коржик заметил, что в лапе волк нес маленькую корзиночку, а в ней сидели живые-здоровые мама и папа ежи! Ах, как забилось сердце маленького ежонка, как испугался он за своих родителей! Коржик подпрыгнул что было сил и подкатился под ноги волчищу!
– Ай! Ай! Ай! – волк запрыгал на одной ноге.
– Коржик, перестань! – это мама ежиха ласково сказала из корзинки. – Тимофей, поставьте меня на землю, пожалуйста.
Волк, это его мама-ежиха назвала Тимофеем, осторожно опустил корзинку на поляну.
– Милый Коржик, разве так мы с папой учили тебя встречать гостей? Это наш друг – волк Тимофей. Он спас нас с папой и донес до дома. А где твои братики и сестрички? Вы, наверное, голодные? Сейчас-сейчас мы вас накормим.
Чопик, Муня, Буня и Румик выбежали из своих укрытий и беспрестанно обнимали маму и папу, при этом испуганно поглядывая на волка Тимофея. Барсук Бося, так позорно бежавший при виде волка с поляны, уже бодро прыгал вокруг семейства ежей. Коржик все еще не мог прийти в себя, он спросил:
– Папа, а что же с вами случилось и как вам удалось подружиться с волком?
– Мы с мамой вечером спешили домой, несли много грибов и целых две сливы, как вдруг мама взвизгнула и исчезла. Я услышал, как она зовет меня откуда-то из-под земли. Оказалось, что она сидит на дне глубокой ямы. Дело в том, Коржик, что еще утром этой ямы не было… Я пробовал достать маму, опускал ей прутики и ветки, но ничего не получалось. Я стал звать на помощь, и меня услышал Тимофей. Он-то и вытащил нашу маму! Знаешь, Тимофей отличный волк. Пока он нас нес домой, я узнал, что вот уже много лет Тимофей не охотится на зверей, ест только то, что выращивает на своем огороде! А еще он умеет прекрасно делать варенье и пишет свою книгу с рецептами!
Волк был скромный и стеснялся, когда его хвалили, он смущенно покашлял и сказал:
– Я вечером, знаете ли, люблю прогуливаться, а тут эта неожиданно появившаяся яма… Ну, а вообще мне пора, уже поздно. До свидания!
– Что вы! – воскликнула мама, – вы просто обязаны поужинать с нами, а потом мы будем пить чай с ежевичным вареньем и засахаренными орехами!
Волк еще чуть-чуть постеснялся и остался. И вместе с семьей ежей поужинал. Потом они пили чай с вкуснейшим вареньем, хрустели орехами и разговаривали! Всем было очень весело, только Коржик был необыкновенно задумчивым. Муне так понравился новый друг Тимофей, что она уснула у него в лапах. Потом волк тихонечко положил малышку в ее кроватку, вежливо попрощался и пригласил всех завтра в гости.
Волк шел по ночному лесу, звезды светили ярко на тропинку. Вдруг Тимофей услышал, что кто-то его догоняет. Это был Коржик. Он запыхался, и в его глазах стояли слезы:
– Дядя Тимофей, простите меня, очень-очень вас прошу!
– За что мне тебя простить? – удивился волк.
– Понимаете, ведь это я предложил вырыть яму, чтобы поймать вас. Но я тогда не знал, что вы такой, я думал вы злобный, а вы спасли мою маму! Простите! Мы еще нарыли и другие ямы, вдруг кто-то туда провалится?!
– Эге… Так вот откуда взялись эти ямы! Ну вот что, завтра прямо с утра начнем ямы закапывать, я вам помогу. Думаю, что больше туда никто не свалился, а сейчас беги домой и ложись спать. Я не сержусь на тебя, только в другой раз не нужно никого ловить! – Тимофей улыбнулся.
– Спасибо! – закричал обрадованный Коржик, помахал Тимофею лапой и побежал домой.
Завтра Коржику предстоял тяжелый денек: надо зарыть все ямы, признаться родителям, что именно он, Коржик, виноват в том, что мама попала в ловушку. Еще надо будет рассказать братикам и сестричкам, что охота на волка была плохая и неправильная затея.
