В нынешнем году претендентом на звание «Человека года» стал президент России Владимир Путин, который в 2007 году уже удостаивался этого звания.
Наряду с российским лидером, в список финалистов вошли лидер Иракского Курдистана Масуд Барзани, основатель компании Alibaba Group Джек Ма, глава компании Apple Тим Кук, комиссар Национальной футбольной лиги США Роджер Гудилл (Roger Goodell) и американская актриса и певица Тейлор Свифт.
Кроме того, по версии редакции, победить в номинации «Человек года» могут абстрактные персонажи: люди, ухаживающие за больными смертельно опасным вирусом Эбола, а также участники акций протеста в связи с решением суда по делу об убийстве афроамериканца в Фергюсоне.
Традиционно «Человека года» выбирает главный редактор журнала Time, однако в последние годы параллельно проходит опрос читателей издания. Согласно опросу 2014 года, который завершился 6 декабря на сайте журнала, лидирует премьер-министр Индии Нарендра Моди — за его кандидатуру проголосовало 16,2% респондентов из примерно пяти миллионов участников. В первую тройку также входят протестующие в Фергюсоне и один из лидеров протестных акций в Гонконге Джошуа Вонг. Президент РФ занимает на данный момент шестую позицию, его американский коллега Барак Обама — 11-ю.
Среди 50 претендентов на звание в этом году были, в частности, папа Римский Франциск, канцлер Германии Ангела Меркель, 17-летняя пакистанская правозащитница Малала Юсуфзай и школьницы, похищенные в Нигерии.
«Человек года» по версии журнала Time определяется ежегодно в декабре главным редактором издания, начиная с 1927 года. Вплоть до 1950 года лауреатом номинации становились конкретные личности, однако впоследствии звание получали и абстрактные персонажи. Так, в 1950 году, в разгар войны в Корее «Человеком года» стал собирательный образ «американский солдат».
«Американский солдат» впоследствии еще раз был назван «Человеком года» во время войны в Ираке в 2003 году. Кроме того, в номинации побеждали «венгерское восстание» (1956), «ученые США» (1960), «бэби-бумеры» (1966), «средний класс США» (1969), «американские женщины» (1975) и даже «персональный компьютер» (1982) и «планета Земля» (1988). Одним из самых запоминающихся званий «Человек года» стало «Ты» в 2006 году, когда его присудили анонимному пользователю интернета, а обложка журнала Time была зеркальной.
В свое время звание «Человек года» получали такие политические деятели как Адольф Гитлер (1938), Уинстон Черчилль (1940 и 1949), Иосиф Сталин (1939 и 1942), Елизавета II (1952), Аятолла Хомейни (1979), Иоанн Павел II (1994), Марк Цукерберг (2010). В 2001 году, после терактов, звание «Человек года» получил мэр Нью-Йорка Рудольф Джулиани, который активно участвовал в ликвидации последствий трагедии.
Из граждан России и СССР «Человеком года» становились Иосиф Сталин (дважды), Никита Хрущев, Михаил Горбачев, Юрий Андропов и Владимир Путин.
