Вовка знал, что обычно Дед Мороз оставляет подарки под елкой. Это в случае с обычными детьми. А вот ему, Вовке, Дед Мороз доставляет их прямо в спальню. Для этого возле кровати ставится стул. Вечером, когда засыпаешь, на стуле ничего нет, а утром – и мандарины, и шоколадные конфеты, и книжка с большими цветными картинками.
Вовка каждый Новый год хотел увидеть Деда Мороза. И потому старался не спать. Лежал с открытыми глазами и ждал. А потом… Раз – и просыпался. Наверное, это Дед Мороз специально усыплял его. Вовке из-за этого было чуть-чуть обидно, он же не просто посмотреть хотел, но и поблагодарить за чудесные подарки.
Уже утром тридцать первого декабря Вовка шел на кухню, брал стул с высокой спинкой – мама говорила, что стул старинный, остался еще от прабабушки, и тащил его в свою комнату. Родители говорили, что еще рано, но Вовка не отступался. Так будет надежней, думал он.
Вот и сегодня он проснулся, пошлепал на кухню, схватил стул и понес его в спальню. Мама молча проводила его глазами. Папа курил, стоя у форточки.
– Что мы ему завтра скажем? – тихо, чтобы не услышал Вовка, проговорила мама.
– Что Дед Мороз был очень занят и не смог придти.
– Глупость какая-то. Он же страшно расстроится.
– Мы можем ему сказать, что на самом деле Деда Мороза не существует, и подарки клали ему мы.
– Будто от этого он не расстроится.
– Рано или поздно, но придется сказать ему, что Деда Мороза не существует.
– Это понятно. Мне кажется, что его скорее расстроит, что у нас нет денег, чтобы купить ему подарок.
– Дети плохо понимают про деньги.
– Это нам кажется, что они что-то там плохо понимают. Все они отлично понимают.
Вовка лежал на спине и смотрел в темноту. Из-за стенки доносился звук телевизора. За окном гудел ветер.
Не спать.
Не спать.
Не спать.
Да, не спать.
Вовка вытащил из-под одеяла руку, нащупал стул. Конечно, там все еще ничего нет.
Вдруг сегодня получится увидеть Дедушку Мороза? Было бы неплохо.
Вовка где-то слышал, кажется, об этом говорила бабушка, что Дед Мороз приносит подарки только маленьким детям. Когда они вырастают, он перестает к ним приходить. Каждый Новый год Вовка боялся, что уже вырос. Вдруг в этот раз Дедушка Мороз не заглянет к нему? С другой стороны, Вовка, конечно, очень хотел поскорей стать взрослым, так как взрослым можно делать то, чего нельзя делать детям. Например, гулять после десяти вечера.
Не спать.
Не спать.
Не спа…
Вовка проснулся от того, что ему было холодно. Мама что ли приходила и открыла форточку?.. Вовка провел рукой по одеялу. Холодное. Мокрое. Боже, это снег!
Вовка подскочил на постели. Дотянулся рукой до выключателя. Щелк. Загорелся свет.
Вся кровать была засыпана быстро тающим снегом. На одеяле снег, на подушке снег, на полу снег. Вовка провел рукой по волосам – конечно, снег. Откуда?!
Он повернул голову и посмотрел на стул. На стуле лежала деревянная фигурка оленя, а рядом с ним большой серый кусок чего-то… Вовка присмотрелся. Похоже на вяленое мясо, которое дедушка до того, как умер, привозил из деревни. А на спинке стула висели колокольчики на длинной грубой веревке.
Вовка спрыгнул с постели и по холодному влажному полу побежал к родителям.
Те уже не спали. На маме фиолетовый халатик. Папа в одних трусах. Как вскочили с кровати, так и выбежали в гостиную. Окно было распахнуто настежь. А его, кстати, Вовка и мама осенью заклеили. На полу лежала огромная ель, метра три длиной. И вокруг снег.
Вовка кинулся к окну, высунулся, закричал в холодную ночь:
– Спасибо! Спасибо! Спасибо!
И откуда-то сверху донеслось:
– Будь счастлив!
Веселый, смеющийся, ликующий Вовка повернулся к родителям. За окном неистовствовала вьюга.
Игорь Куншенко
