Примерно за месяц до описываемых событий я начала мониторить погоду в Орловском районе и следить за всякими местными приметами с целью спрогнозировать, когда там, за 400 км на юго-восток от Ростова, зацветут тюльпаны.

По моим наблюдениям выходило, что весна в этом году опережает предыдущую примерно на неделю. А в прошлом году мы ездили смотреть цветение степи 19 апреля. Стало быть, в этом году есть смысл планировать поездку на 12 число.


За пару недель до намеченной даты я написала письмо сотрудникам Ростовского заповедника, чтобы узнать их мнение. Пришёл ответ - начало цветения ожидается 10 апреля. Но затем в Ростове вдруг резко похолодало и природа снова замерла, не торопясь распускать первые листочки на деревьях и кустах, а один из "индикаторов" зацветания тюльпанов - растущий на клумбе у подъезда горицвет никак не хотел радовать нас своими цветами.

По моим приметам горицвет цветет на неделю раньше тюльпана и я стала ежедневно за ним наблюдать. 6 апреля горицвет на клумбе распустил первые золотистые цветки. А мой армавирский товарищ сообщил, что на Ставропольской возвышенности горицвет цветёт уже вовсю, и даже пион на подходе... Ну, почти всё сходится, и мы стали планировать маршрут. Решили в этот раз объехать вокруг Маныча-Гудило, чтобы посмотреть не только наши орловские тюльпаны, но и калмыцкие.






Внезапно из Калмыкии стали приходить неутешительные вести - фестиваль тюльпанов перенесли на неделю вперёд, на 25 апреля. Исходя из ранее озвученной даты фестиваля - 18 апреля, я рассудила, что к этому моменту ожидается пик цветения, и рассчитывала, что 12 апреля тюльпаны тоже будут. Однако в сети стало появляться всё больше сообщений о переносе калмыцкого фестиваля, причём от авторитетных товарищей, которые в свою очередь давали ссылки не только на холодную погоду, но и на шаманов - мол, только они знают, когда зацветёт степь...

Я не то, чтобы не верю шаманам... Может, в тот момент мне больше хотелось верить словам сотрудников заповедника. Или фото из степей Астраханской области, где 6 апреля расцвели двухцветковые тюльпаны - а они верный признак того, что природа проснулась, и значит, скоро пойдут тюльпаны Биберштейна, а за ними и тюльпаны Геснера. Короче - мы решительно настроились ехать 11-12 числа. Но для подстраховки я 10 числа позвонила в заповедник. И тут как обухом по голове - "нет, тюльпанчики ещё не зацвели!"

Весь остаток дня 10 апреля я пребывала в полнейшей нерешительности. Однако по приходу домой я почувствовала себя Станиславским, готовым сказать "Не верю!!!" не только шаманам, но и научным работникам. В конце концов - на дни поездки предсказан очень правильный прогноз погоды и чужие фотки с цветущими двухцветковыми тюльпанами говорят сами за себя. Мои спутники меня не очень охотно, но поддержали - давай уже поедем, пусть как будет, так будет. Но пригрозили мне физической расправой, если цветущих тюльпанов обнаружено не будет:)

11 апреля в 6-20 мы отправились в путь. Дорога знакомая, трасса пустая, до Волочаевского мы доехали за 4 часа. Но по пути мне уже было ясно, что степь ещё не почувствовала весну в полной мере - трава ещё не набрала нужной высоты, такой, как она бывает при цветении тюльпанов. Ещё не зазеленела должным образом травка в акациевых лесополосах, и ещё не видно там розовых полянок цветущей яснотки. Несмотря на это, у меня не было ощущения, что мы едем напрасно. А спутники потирали руки - ну, Светка, берегись!

Вот и развилка в сторону озера Лопуховатого. Да уж... травка тут совсем низенькая, что полынь, что типчак. И тюльпанов не видно. Но мы едем дальше. Вдруг Вася видит тюльпан! Один!!! Вздыхаю с облегчением - значит, меня не прибьют:) Ведь где один - там и другой, я в этом уверена. Доезжаем до места, где к озеру ведёт ложбинка. Здесь у обочины видим штуки три тюльпана. Но они такие малюсенькие...








Идём к ложбинке. Я задержалась, фотографируя эти первые найденные тюльпаны, а тут Васька кричит - сюда скорей иди, их тут полно! Так и есть - тюльпаны на склонах вспыхивают яркими фонариками тут и там. Конечно, пока они цветут не кучно, зато сколько рядом бутонов.
У этих редко расположенных тюльпанов есть своя прелесть - они действительно только-только расцвели, какой-то сегодня, а какой-то, возможно, и вчера. Точны всё-таки были сотрудники заповедника в первоначальных прогнозах! Уж не знаю, почему затем они пошли на попятную? Ведь я интересовалась не массовым цветением, а первыми цветами. Наверное, меня не поняли.




Смотрите, какие они крошечные, но какие свежие. Кончики лепестков остренькие, сами лепестки ещё полностью не раскрылись, тычинки - все в мохнатой пыльце, которую не успело ни подсушить солнцем, ни выдуть ветром.




Два тюльпанчика рядом. Похоже, расцвели с разницей в день.


А этот бутон раскроется либо сегодня в течение дня, либо уже завтра.


Этому суждено расцвести сегодня.


Этот цветёт уже явно не первый день - тычинки вон как подсохли.


А вот и первый ирис, он же касатик карликовый.


Заметьте, какая разница в размерах у только зацветающего тюльпана и у цветущего не первый день.


В целом тюльпановый склон выглядит пока скромно.




А вот и жёлтенький!




Я спустилась в ложбинку, по пути едва не наступив на клубок змей... К счастью, я не успела поставить ногу на землю, потому что заметила какое-то шевеление - это две обвившиеся друг о друга змеи уползли в нору. Брачный сезон у них, понимаешь... А у меня сразу подскочил адреналин и я подумала - ну, вот хотела же взять с собой трекинговые палки, чего же не взяла, хоть траву можно было бы ими прощупывать... Тьфу-тьфу, обошлось. Но впредь буду внимательнее.

По левому борту ложбинки тюльпаны явно расцвели не сегодня, поскольку их ножки успели заметно подрасти и сами цветки уже достигли нормального размера. Скоро этот склон зацветёт гораздо гуще.




Снова два тюльпана, распустившихся с 1-2-дневным промежутком.


Наверное, это один из первых расцветших тюльпанов, судя по степени раскрытости лепестков и усохшим тычинкам.


А эти одновременно зацвели целой семейкой на тёплом участке склона.


Попадаются экземпляры с очень короткой цветоножкой.




Снова ирисы. Это я незаметно для себя взобралась на холм над озером, а тут как раз ирисовое место. Цветки ириса нежнейшие, ни капельки не потрёпанные ветром и не увявшие. Как раз такие, как я люблю.




На ирисовом склоне тюльпаны тоже есть, но их тут в принципе меньше. Зато попадаются разноцветные. Преобладают, конечно, красные.




Жёлтый, явно цветёт уже второй, а то и третий день.


Пёстренький экземплярчик. Мне кажется, что он точно расцвёл самым первым, потому как на вид он уже отцветает.


А этот только начал разворачивать лепестки.


Попался и бледно-жёлтый тюльпан.


Тюльпан необычного оттенка, его глаз сразу выхватывает среди зелени и красных огоньков других, "обычных", тюльпанов.




Попадается герань клубневая. Растеньица ещё не набрали высоты, а уже цветут.


Сегодня на берегах Лопуховатого мы одни! Насколько хватает взгляда - ни одного ползающего по земле фотографа, за исключением дочери:)


Зато очень даже активно ползают тут гадюки. Снова у меня практически из-под занесённой ноги ускользнула в нору небольшая гадючка. Я осмотрелась - а рядом вон какая громадная лежит.


И что удивительно - эта здоровенная гадюка лежала и не шевелилась. Мы даже подумали, может, дохлая. А пока мы размышляли, к ней из норы снова выползла та, что поменьше, причём незаметно для нас, а мы поняли это лишь по злобному шипению. Пока приглядывались - где шипит, та нас испугалась и ретировалась обратно в нору, продолжая шипеть. Я успела снять только кусок её хвоста.


Пока всё это происходило, большая гадюка так и не пошевелилась, ещё больше укрепив в нас веру в то, что она неживая. Но мы всё-таки велели Людке больше не валяться в траве и ходить осторожно.
Продолжаем идти по склону над озером. Видно, что красные тюльпаны цветут редко. Поверьте, скоро их тут будет много.


Потенциал у этого склона неплохой - тюльпаны активно распускаются и много бутонов.








О том, что расцвели тюльпаны, уже знают хрущи, их опылители. Они активно ползают в тюльпанах, пачкаясь их пыльцой.




Хрущи, конечно, делают полезное дело, но после опыления тюльпан дня за 3-4 завершает процесс цветения. Этот опылённый тюльпан скоро скукожит свои лепестки, а затем они опадут.


Возле озера мы нагулялись, возвращаемся к машине немного иным путём, вдоль другой ложбинки. Здесь меньше травы. Тюльпаны на этом рыжеватом глинистом склоне словно рассыпанные зёрна граната.


Многие из них с очень короткими стеблями, при этом размер цветка такой, как положено. Говорят, так бывает, если зима была малоснежной.


Есть, конечно, экземпляры с довольно длинным стеблем.


А есть такие, что прям из земли цветут. Как безвременники, у которых стебля вообще нет.


Ну, а теперь пора прогуляться вдоль дороги, там сейчас вовсю идёт цветение более ранних тюльпанов, чем тюльпаны Геснера.
Нежнейшие создания, тюльпаны двухцветковые, бело-жёлтыми звёздочками пестрят на лугу. Этот вид тюльпана обычно зацветает первым. Как следует из названия - двухцветковый на одном стебле несёт два цветка.






Но нередко на стебле образуется всего один цветок. От этого тюльпан не перестаёт быть двухцветковым:)


Вторым из степных тюльпанов зацветает тюльпан Биберштейна. И тогда целые поля усеяны его жёлтыми звёздочками.




Периоды цветения двухцветкового тюльпана и тюльпана Биберштейна на некоторое время пересекаются, и в это время можно наблюдать вот такую картину.






Ближе к восточному краю озера Лопуховатого типчаково-полынная степь сменяется ковыльной. Тюльпаны Геснера весьма эффектно смотрятся среди кустиков ковыля. Они тут такие крепенькие, толстенькие, и цветок явно крупнее. Наверное, под защитой ковыля им здесь теплее, чем на продуваемых ветром холмах, где ковыля нет.




Один тюльпан почему-то без цветка. Я к этому совершенно непричастна. Но это наводит на мысль, что я - не первая, кто здесь побывал.


В ковылях тюльпаны порой скрыты от любопытных глаз, пока не подойдёшь ближе и не пригнёшься, можешь и не догадаться, что тут есть цветущие растения. Не видите тюльпанов? А они там есть!!!


Да вот же они!


Отодвигаю тонкие ковылинки, теперь эти тюльпанчики предстают перед нами во всей красе.


Думаю, я была убедительна в том, что степь зацвела?

Я не ботаник и не шаман, "я только учусь":) Ведь главное что? Главное - верить в то, что ты найдёшь свой лазоревый цветок в нужное время и в нужном месте:) А вот выбрать это нужное место и подгадать время - это уже везение. Мне просто повезло:)

Мы уходим. Но мы сюда ещё вернёмся!




Полный фотоотчёт о поездке тут