Леди Макбет Мценского уезда

Сюжетной основой оперы послужила одноимённая повесть Н.С. Лескова, одна из самых страшных страниц русской литературы, обличающих «тёмное царство» дореформенной купеческой России. Дикий произвол, бессмысленная жестокость, надругательство над человеком, грубый разврат — такими красками писатель изображает мир, в котором богатая купчиха Катерина Львовна Измайлова чувствует себя как рыба в воде. Недаром Лесков уподобляет её щуке — самой хищной рыбе русских рек. Она убивает свёкра, мужа, ни в чём не повинного мальчика Федю Лямина, сонаследника её состояния, чтобы ничто не мешало удовлетворению её страсти к приказчику...