Некогда частные детективы являлись только атрибутом криминальных фильмов. Ныне же в Петербурге действует множество детективных агентств, популярных у жителей города. Горожане туда идут с личными трудностями, которые они не могут решить ни самостоятельно, ни с помощью правоохранительных органов. Проверить, не изменяет ли муж, найти исчезнувшего отца, получить информацию о приятелях ребенка, уличить работника-вора на работе... «Платный» детектив берется практические за любое дело. Чаще всего жители Петербурга приходят в детективные агентства с просьбой о проверке супруга на предмет неверности. Это весьма деликатное и тяжелое дело для детектива, потому что весьма важно не нарушить законодательство о личной жизни человека.
Кроме того жители Петербурга приходят в детективное агентство с просьбами о поиске должников (частные детективы осуществляют лишь розыск, а уже возвратом задолженности занимаются приставы, с ними частные детективы тесно сотрудничают). Востребована услуга проверки новых работников на соответствие необходимым требованиям (часто получается, что человек был судим либо обладает поддельными документами). Многие граждане обращаются к частным детективам для поиска мошенников, друзей по школе либо университету, родственников. Зачастую дети находятся в поисках отцов, разошедшихся с матерями и переставшими выходить на связь.
Иногда в детективные агентства обращаются люди, имеющие приметы нарушений психики. Такой человек может попросить найти ему место проживания популярного актера либо адрес девушки, которую он повстречал единожды десять лет тому назад, и думает, что она также его запомнила и полюбила. А некоторые хотят, чтобы детектив приехал помочь выяснить отношения с человеком, который ссорится с заявителем. При этом, клиенты готовы за это уплачивать огромные деньги, но детективы им отвечают отказом. Основной принцип работы подобных бюро — обладать информацией о цели поисков. Данная информация требуется в качестве гарантии честных намерений клиента. Если детектив не уяснил цель, то клиент получит отказ.
