Исследователи из Университета Страны Басков (UPV/EHU) создали гидрогель, совместимый с нейронными тканями. Материал подойдет для изготовления электродов вживляемых в мозг устройств.
Гидрогели используются в различных системах, и, в сочетании с другими компонентами, приобретают специфические свойства, вроде электропроводности. Команда специалистов инженерного факультета UPV/EHU выбрали для производства гидрогеля ранее не применявшийся для этих целей биополимер, крахмал. Исследования, по словам члена группы, Кизкицы Гонсалес-Мундуайт, показали, что биологические, физические и химические свойства материала делают его пригодным для этих целей.
Специалисты создали структуру для использования в нейронной среде.
«В данный момент электроды, работающие в таких условиях, изготавливаются из платины и золота. Они жесткие и требуют покрытия из проводящих полимеров, чтобы по гибкости приблизиться к нервной ткани. Маленьким устройствам требуются компоненты с лучшими механическими, электрическими и биологическими свойствами», - объяснила Гонсалес-Мундуайт.
Гидрогель удовлетворяет все эти запросы. Чтобы обеспечить ему электропроводность исследователи использовали графен. Материал сложно стабилизировать в воде, но команда решила эту проблему за счет экстрактов слюны. Они также повысили ценность структуры для медицинской сферы, наделив ее противовоспалительными и антибактериальными характеристиками.
Для производства материала команда использовала «клик-химию».
«В отличие от других видов синтеза, она не требует катализаторов для реакций, отличающихся высокой производительностью и отсутствием побочных продуктов», - сказала Гонсалес-Мундуайт.
Хотя гидрогель был разработан для специфической задачи, ученые отметили, что ждать практического применения придется еще долго.
Результаты исследования представлены в Carbohydrate Polymers.
