Хотя цинк играет важную роль в заживлении ран, создании ДНК, зрении, чувстве вкуса, обонянии и сексуальном здоровье, до недавнего времени ученые полностью не понимали механизмы, с помощью которых минерал перемещается по организму.
Специалисты из медицинской школы университета Виргинии (UVA), вместе с коллегами из университетов Южной Каролины, Уорика и Сент-Эндрюса, создали подробную схему того, как молекулярные «фуры» доставляют цинк по крови в зоны организма, где он необходим. Открытия помогли ученым лучше понять этот процесс и роль минерала в поддержании хорошего здоровья.
Вещество перемещается по телу белком, известным как сывороточный альбумин. Ученые обнаружили основной участок, где протеин связывается с цинком. Команда, возглавляемая Владеком Минором из UVA, также нашла несколько второстепенных соединительных зон, открыв более сложное взаимодействие, чем ожидалось. Вместо компьютерных моделей исследователи использовали рентгеновскую кристаллографию, создав цветные изображения того, как белок в реальности связывается с цинком. Технология позволила определить положение каждого атома минерала. Ученые смогли впервые наблюдать взаимодействие веществ.
Выводы позволят лучше понять, как организм поддерживает необходимый для хорошего здоровья хрупкий баланс, известный как гомеостаз. Сложность ему придает факт, что альбумин, помимо цинка, перемещает и другие соединения, вроде гормонов и жирных кислот.
«Гомеостаз невероятно важен. На него может повлиять как уровень цинка, так и другие факторы, - объяснила участвовавшая в исследовании Катажина Хэндинг. – Так, повышенный уровень жирных кислот, вызванный диабетом или ожирением, может нарушить равновесие».
Работа опубликована в Chemical Science.
