Оснащенная двумя российскими двигателями первой ступени РД-181 американская ракета Antares впервые в истории будет запущена 18 октября к Международной космической станции (МКС) с космическим грузовиком Cygnus.
Ракета с грузовым кораблем должна была стартовать с принадлежащей частной компании Orbital ATK площадки космодрома на мысе Уоллопс (штат Виргиния) в 20.03 (03.03 мск понедельника). За семь часов до старта компания-владелец ракеты сообщила о переносе старта на 24 часа из-за того, что кабель наземного оборудования не работал должным образом в ходе предстартовых проверок.
Старт назначили на 19.40 по времени Восточного побережья США в понедельник (2.40 мск вторника), сообщает РИА Новости.
Запуск новой модификации ракеты-носителя, получившей название Antares 230, многократно откладывался с июля 2016 года. Американские специалисты таким образом перестраховывались после произошедшей в октябре 2014 года аварии, когда предыдущая модель Antares, оснащенная другими двигателями (производства компании AeroJet AJ-26, модификация российских Н-33), взорвалась во время старта.
Для новой модели Antares американские специалисты выбрали российские двигатели РД-181 производства подмосковного НПО «Энергомаш». Химкинское предприятие менее чем за год разработало, изготовило, провело сертификацию и начало поставки двигателя РД-181 для Antares. Контракт на поставку восьми двигателей этой модели был подписан в декабре 2014 года. Летом 2015 года первые товарные образцы РД-181 были поставлены в США. Производство и поставки РД-181 продолжаются в соответствии с условиями контракта.
Модернизированная ракета-носитель Antares должна доставить на МКС частный космический грузовик Cygnus («Лебедь»). Корабль состоит из двух отсеков — приборного и грузового. Так же как российские, японские и европейские космические транспортные корабли, американский «Лебедь» является одноразовым.
