Космическое агентство NASA планирует уникальную миссию. В 2020 году к астероиду будет запущен беспилотный космический корабль на солнечных батареях. Он должен будет сорвать с поверхности космического тела валун размером около 4 метров в диаметре, а затем доставить этот обломок на орбиту Луны. Действовать в районе астероида корабль будет с помощью роботизированной руки. Для захвата валуна будет предусмотрено до 5 шансов. Об этом сообщил помощник администрации NASA Роберт Лайтфут. Сам проект оценивается в 1,25 миллиарда долларов. Предполагается, что для доставки обломка астероида на Луну будут использованы ракета-носитель SLS и капсула Orion, которые в настоящее время находятся на этапе разработки. Известно также, что в 2025 году к обломку астероида прибудут два астронавта. В их задачи будет входить проведение научных работ на поверхности астероида, а также получение его образцов с последующей доставкой на Землю. Какой именно астероид будет изучаться таким образом, пока что неизвестно. Рассматриваются «кандидатуры» Itokawa, Bennu и 2008 EV5. Как сообщили в NASA, новая миссия позволит испытать в реальных условиях новую ракету-носитель тяжёлого класса SLS, а также двигатель на солнечных батареях и капсулу Orion.
