В Япония состоялся запуск космического зонда «Хаябуса-2″ к астероиду 1999JU3, который находится расстоянии 300 млн км от Земли. Его задачей будет сбор проб местных грунта и пыли. Запуск произошёл с помощью ракеты-носителя Н-2А с космодрома Танэгасима, расположенного на юге страны. Учёные надеются получить подтверждение своей версии о том, что в космической скале может быть вода, а также органический материал. Космический аппарат должен будет получить подземные материалы, которые содержатся в толще небесного тела. Эти работы планируется выполнить с применением технологии шурфа.
Изначально старт зонда «Хаябуса-2″ планировался на 30 ноября. Затем решено было его перенести из-за плохих погодных условий. Причём, старт переносился дважды. Японский зонд должен будет совершить посадку на астероид 1999JU3 в 2018 году. Там он пробудет полтора года. В обратный путь зонд отправится в конце 2019 года, а вернется на Землю к концу 2020 года.
Добавим, что околоземный астероид 1999JU3, куда отправился «Хаябуса-2″, относится к группе Аполлона. Он имеет вытянутую орбиту. Из-за этого во время своего движения вокруг Солнца астероид пересекает не только орбиту Земли, но и орбиту Марса.
