Название масштабному гала-концерту вокалистов и органистов Петербурга дало гениальное сочинение мировой классики. Строгие напевы — последнее сочинение Иоганнеса Брамса, завершенное менее чем за год до кончины композитора. Опус рожден размышлениями о приближающейся смерти самого дорогого ему человека — Клары Шуман, рядом с которой Брамс прожил более 40 лет.
Жена композитора Роберта Шумана, Клара так и не соединилась с Брамсом даже после кончины своего мужа. После смерти Клары, Брамс и его друзья поминали ее музыкой Шумана и Брамса; именно в третий, последний день впервые прозвучали 4 строгих напева. Опус не имеет аналогов среди вокальных циклов и написан по законам сольной кантаты. Четыре строгих напева для баса с фортепиано — вершина творчества композитора, его символическое завещание.
Исполненное в сопровождении органа сочинение откроет новые грани бессмертного творения Брамса. Немецкая линия концерта продолжена ариями из лучших Кантат Баха и его масштабными органными сочинениями, а также Хоральной фантазией Регера, композитора, ставшего символическим мостом между двумя эпохами. Франция представлена звучанием органного хита Сезара Франка (Прелюдия, фуга и вариации), сочинением его ученика и последователя Шоссона, а также пьесой из цикла «Рождество Господне» гениального музыканта и орнитолога Оливье Мессиана.
