Действие «Илиады» отнесено к 10-му году Троянской войны, но ни причины, ни ход ее в поэме не излагаются. Содержанием поэмы является лишь один эпизод, пределах которого сконцентрирован огромный исторический и мифологический материал и выведено большое количество троянских и греческих героев.