Наступила осень – время листопада. А ведь листья могут не только красиво кружиться на ветру и устилать землю. Они еще и...
1. ПОМОГАЮТ ЛЮДЯМ ПЛАВАТЬ
Виктория регия – самая большая кувшинка на земле – обладает листьями до 2 метров шириной. Туземцы Амазонки ее называют «сковородкой для птиц». Поверхность листа может выдержать груз до 50 кг, чем и пользуются индейцы: местные дети используют листья кувшинки как своеобразные лодки.
2. ЗАМЕНЯЮТ БРИТВУ
В горах Папуа – Новой Гвинеи растет трава путянг. Ее листья очень жесткие и обладают чрезвычайно острыми краями. Говорят, что местные папуасы используют ее для того, чтобы... бриться! Впрочем, проверить это не представляется возможным – эту часть Новой Гвинеи все еще заселяют племена каннибалов.
3. ПОМОГАЮТ ПРОПОВЕДНИКАМ
Ирландцы обожают клевер. Святому Патрику, покровителю Ирландии, клеверный трилистник помогал разговаривать с язычниками. С помощью трех листочков, которые отходят от одного стебля, святой объяснял людям принцип христианской Троицы. А четырехлистный клевер по всему миру до сих пор дарят друг другу как символ удачи.
4. ЗАМЕНЯЮТ САХАР
Листья парагвайского растения стевия слаще сахара в 300 раз. Их часто используют в качестве заменителей сладкого для диабетиков и в диетическом питании. Экстракт стевии разрешен даже в Японии, где обычные сахарозаменители под запретом. По легенде, индейцы пили чай матэ именно со стевией. Правда, несмотря на сладость, растение обладает специфическим металлическим привкусом, который не всем приходится по вкусу.
5. ОБМАНЫВАЮТ
В тропических лесах Чили растет бокила – вьющееся растение, которое карабкается вверх по стеблям других кустов и деревьев. При этом листья бокилы в точности копируют листья дерева, по которому она ползет. Так что на одном растении могут вырасти листья разного цвета, размера и формы. Правда, ученые так пока и не поняли, зачем бокиле понадобились такие способности.
6. ВРЕДНИЧАЮТ
Красный цвет опавших листьев объясняется наличием в них веществ под названием антоцианы. За желтый и зеленый цвета отвечают другие вещества. Американский биолог Френк Фрай выдвинул гипотезу, согласно которой деревья с антоцианами в листьях пытаются сделать почву под собой непригодной для других видов флоры. Он поливал растения экстрактами из красных, желтых и зеленых листьев клена. И под воздействием красного экстракта ростки действительно развивались хуже.
7. СТЕСНЯЮТСЯ
Мимозу стыдливую в народе прозвали «недотрогой» и «неженкой». На любые прикосновения листья этого растения реагируют своеобразно – очень быстро складываются, сжимаются и опускаются вдоль стебля. Даже если это легкое дуновение. Примерно через 20 минут листочки расправляются обратно.
