Действие происходит в Париже, в доме почтенного отца семейства Оргона. В доверие к нему втирается некий человек по имени Тартюф, учёный, скромный, благородный, набожный, бескорыстный, — Оргон не устаёт восхищаться им.
Тартюф постепенно вытесняет из сердца Оргона ближайших родственников; напрасно домочадцы пытаются доказать ему, что Тартюф — не тот, за кого себя выдаёт и вовсе не так уж свят, — Оргон им не верит, считает их людьми неблагодарными и погрязшими в пороках. Маска с Тартюфа сползает лишь тогда, когда Оргон, назло домочадцам, неосмотрительно переписывает на него дом и все капиталы.
В конце концов Оргон становится свидетелем попыток Тартюфа соблазнить его жену и в гневе выгоняет его из дома; но дом принадлежит Тартюфу, и тот, в свою очередь, явившись с судебными приставами, изгоняет из дома Оргона со всеми домочадцами.
В последний момент в дело чудесным образом вмешивается Король: Оргону возвращают дом и имущество. Тартюфа заковывают в наручники, но он не сломлен; как сказано у Мольера, «не обольщайтесь, он везде найдет ходы...»
