В экспозиции представлены книги, карты и гравюры XVI–XVIII веков из фондов Музея имени М. А. Врубеля, Омской государственной областной научной библиотеки имени А. С. Пушкина, Омского государственного историко-краеведческого музея и научной библиотеки Омского государственного аграрного университета. Музей впервые знакомит посетителей не только с содержательной стороной этих предметов, с их культурной и художественной ценностью, но с их материальной основой — бумагой, на которой есть невидимые знаки.
Все представленные экспонаты отпечатаны на европейской тряпичной бумаге, изготовленной ручным способом, который уже давно ушел в прошлое.
Посетители познакомятся с одним из самых интересных признаков старинной бумаги — водяным знаком. Это изображения гербов стран, городов и монограммы королей. Среди них мы покажем как самые большие, так и самые маленькие водяные знаки, те, что часто встречаются на бумагах и те, которые попадаются очень редко. Например, на листах русских книг вдруг предстают изображения личных и родовых гербов европейских владельцев бумажных мельниц или уже совсем неожиданно — изображение галантной сцены.
Среди самых уникальных экспонатов, представленных на выставке, два издания из собрания научной библиотеки аграрного университета. Это древнейший экземпляр европейской книги — прижизненное издание Аматуса Лузитанского, португальского врача и физиолога XVI века, а также Российский атлас 1792 года. В экспозиции находится та его часть, где показаны географические открытия конца XVIII века, сделанные российскими мореплавателями — западный берег Америки от полуострова Аляски до залива Нутки. Эту карту, как правило, владельцы изымали из книг и использовали для оформления интерьеров, в связи с чем данный атлас относится к очень редким экземплярам.
Строгие требования музейного хранения не позволяют посетителям прикасаться к экспонатам, и в выставочном зале на столе с подсветкой будут находиться образцы бумаги ручного и машинного изготовления, которые можно потрогать руками.
