Во все времена Восток притягивал к себе исследователей и естествоиспытателей, коммерсантов и искателей приключений. Были и те, кто строем шагал на восток, не из личного интереса, а защищая интересы государства на восточных рубежах.
Так или иначе, многие из этих людей возвращались домой не с пустыми руками. Восточные товары, как самые утилитарные, так и произведения искусства, проникали на территорию страны и распространялись дальше на запад. Неизменно часть этих вещей оказывалась и в музейных коллекциях.
Экспонаты «Восточной коллекции» иллюстрируют различные периоды истории взаимоотношений России с ее восточными соседями, будь то строительство Китайско-Восточной железной дороги или Оборона Порт-Артура, советская военная поддержка Патриотического фронта Лаоса или «десятилетие великой дружбы СССР-КНР».
