Венчурные компании спешат инвестировать в робототехнические стартапы
Статья американской журналистки Энн Филд (Anne Field)
Деньги инвесторов рекой текут на сайт Wonder Workshop. В 2013 году, спустя год после основания, эта калифорнийская компания собрала 1, 5 миллиона долларов на предзаказах собственного продукта — пары детских программируемых роботов Дот и Дэш, предназначенных для обучения малышей написанию программ. Первоначальный успех Wonder Workshop доказал заинтересованность потребителей, и всего за три недели трое основателей этого стартапа собрали 8 миллионов долларов, заручившись поддержкой двух венчурных фирм. А недавно инвесторы согласились вложить в проект еще 6, 9 миллионов долларов.
Если сегодня венчурное финансирование, как правило, накатывает волнами, то денежные вливания в робототехнические стартапы можно сравнить с цунами. По данным эксперта в области робототехники Тревиса Дейла (Travis Deyle), с 2013 по 2014 гг. венчурное финансирование в США выросло на 36% и составило 341, 3 миллиона долларов. В этом году темпы роста еще выше. «Объем инвестиций в роботизацию зашкаливает», — говорит Дейл.
Прежде всего инвесторов привлекает новое поколение роботов, которые с помощью датчиков и беспроводных технологий могут делать все, что угодно — например, распознавать присутствие посторонних или говорить. «Раньше роботов использовали, главным образом, на складах для перемещения тяжелых грузов и в других производственных целях, — рассказывает Фрэнк Тоуб (Frank Tobe), владелец портала The Robot Report. — Сейчас их используют практически в любых целях».
На пике популярности находятся беспилотные летательные аппараты (БПЛА), или дроны, а также медицинские устройства. Впрочем, роботы применяются и во многих других областях. Более того, растет число фондов, финансирующих робототехнические стартапы.
Значительная часть венчурных денег достается стартапам-разработчикам дронов. Например, компания Airware, разрабатывающая системы управления коммерческими БПЛА, получила 25 миллионов долларов от венчурных фондов и некую неразглашенную сумму от стратегического партнера. А компания Skycatch, представившая платформу для обработки получаемых от дронов данных, привлекла 13, 2 миллиона долларов инвестиций плюс конвертируемый заем на 3, 2 миллиона долларов. «Мы рассматриваем дроны как одну из наиболее выгодных инвестиционных возможностей текущего десятилетия», — комментирует Эрик Норлин (Eric Norlin), генеральный партнер компании SK Ventures, которая не так давно инвестировала в несколько стартапов, производящих БПЛА.
Привлекают инвестиции и робототехнические стартапы, ориентированные на медицинский рынок. Например, компания Medrobotics из штата Массачусетс производит роботизированный механизм, который отдаленно напоминает эндоскоп и позволяет хирургам получить цифровое изображение внутренних полостей организма без инвазивного вмешательства. За прошедшие пять лет компания собрала 100 миллионов долларов. Большая часть этих денег была получена из фондов «супер-ангелов» (инвесторов из Кремниевой долины), которые, по словам главы компании Medrobotics Сэмюеля Страфейса (Samuel Straface), вложили «достаточно много — 15-25 миллионов долларов в год, — начиная с 2009 года».
Инвесторы вкладывают деньги и во множество других проектов. Существуют, например, такие игрушки, как Sphero — робот-мяч, управляемый со смартфона, он же новый дроид BB-8 в грядущем блокбастере «Звездные войны: Пробуждение силы». На завершающем этапе кампании по привлечению средств этот робот собрал 45 миллионов долларов (именно столько в него вложили Mercato Partners, Disney и Foundry Group).
Компания Gamma 2 Robotics из Денвера предлагает робота-охранника, которого можно запрограммировать на осмотр местности и обнаружение всего необычного. Получив недавно 3, 5 миллиона долларов инвестиций, Gamma 2 Robotics планирует переехать из склада площадью 65 кв.м. в помещение площадью 1300 кв.м. По словам генерального директора Лью Пинкуса (Lew Pincus), его компания, подобно Wonder Works, собрала деньги очень быстро: «Инвесторы соревнуются за возможность вложить деньги в новые технологии, поэтому мы собрали нужную сумму за очень короткий срок».
«Лихорадка» в робототехнике привлекает новые фонды. Например, недавно Qualcomm и TechStars объявили о том, что к их развивающей 4-х месячной программе Qualcomm Robotics Accelerator, реализуемой в Сан-Диего командой TechStars, присоединились первые 10 стартапов. В рамках программы в каждый стартап будет инвестировано 120 тысяч долларов. А в мае венчурная компания Accel Partners из города Пало-Альто и китайский производитель дронов DJI сформировали инвестиционный фонд в 10 миллионов долларов, средства из которого будут выделяться разработчикам БПЛА и другим робототехническим компаниям. Фонд под названием Skyfund нацелен на поддержку того, что Майлз Клементс (Miles Clements), глава Accel Partners, назвал «экосистемой дронов». В нее входят, например, приложения для специфических отраслей и систем, обеспечивающих дронам автономность и безопасность полета. (Не так давно компания Accel также инвестировала 75 миллионов долларов в DJI).
Метки: Cisco, робототехника, дроны, венчурное инвестирование, инвестиционные фонды.
О компании Cisco
Cisco, мировой лидер в области информационных технологий, помогает компаниям использовать возможности будущего и собственным примером доказывает, что, подключая неподключенное, можно добиться поразительных результатов.
Чистый объем продаж компании в 2014 финансовом году составил 47, 1 млрд долларов, а в первые 9 месяцев 2015 финансового года — 36, 3 млрд долларов. Информация о решениях, технологиях и текущей деятельности компании публикуется на сайтах www.cisco.ru и www.cisco.com.
Cisco, логотип Cisco, Cisco Systems и логотип Cisco Systems являются зарегистрированными торговыми знаками Cisco Systems, Inc. в США и некоторых других странах. Все прочие торговые знаки, упомянутые в настоящем документе, являются собственностью соответствующих владельцев.
