Валентин Алексеевич Попков (1941 — 2009) — Народный художник Мордовии, Заслуженный художник РФ, Лауреат Государственной премии Мордовской АССР. Родился в деревне Новая Карьга Мордовской АССР. В 1964 году окончил Казанское художественное училище. В течение многих лет работал на академических творческих дачах Союза художников России, где совершенствовал свое мастерство. С 1965 года — активный участник многочисленных художественных выставок. Произведения художника хранятся в Государственной Третьяковской галерее, многих региональных музеях, частных отечественных и зарубежных коллекциях.
Масштабная экспозиция дает возможность проследить этапы развития творчества Валентина Попкова. Использование приемов искусства «сурового стиля» в 1960-1970-х годах. Поиск, обретение и развитие собственной изобразительной манеры и живописной темы в работах 1980-1990-х. Наконец, поздние произведения 2000-х отразили размышления автора о мироздании и месте человека в сложном современном мире.
На протяжении всего творчества Валентина Попкова волновала тема исторической памяти, преемственности поколений, духовно-нравственных ценностей нашего времени. В рамках любимого бытового жанра художник умел раскрыть «большие темы». Его картины-панорамы рассказывают о жизни села, истоках национальной культуры, через поэтизацию деревенского быта воспевают красоту родной природы и человека, живущего по этическим законам своих предков. Необычные натюрморты и интерьеры В. Попкова тоже всегда связаны с человеком, раскрывая лирико-драматический характер таланта мастера.
