Марий Эл в переводе с марийского языка означает Марийский край. Государственный ансамбль танца «Марий Эл» — собиратель, хранитель, интерпретатор и пропагандист музыкального фольклора народа мари. С местными особенностями исполнительской манеры, стиля, знакомят танцы, бытующие в различных регионах проживания марийцев: танец Медведевского района «Ой, куницы как играют...», сернурско-торъяльский танец «Лушенерские ухажёры», танец кировских мари «Строй», башкирских мари «Двенадцать».
Элементы древних обрядов, обычаев, празднеств и игр встречаются в лирическом «Девичьем пире», поэтичной «Марийской свадьбе», задорном танце-игре «Пять пар» и «Горномарийских играх». Большой любовью и успехом пользуются танцевальные сценки из народной жизни. Это «Хитрый Миклай», «Домой после свадьбы», «Деревенские музыканты». Особый колорит программе ансамбля придаёт старинный танец луговых мари «Волынка».
