Старт ракеты-носителя «Союз-ФГ» и пилотируемого корабля «Союз ТМА-17М» с новым экипажем МКС успешно произведен с «гагаринской» стартовой площадки космодрома Байконур. Сближение «Союза» с МКС будет происходить по короткой четырехвитковой схеме, а стыковка будет производиться к малому исследовательскому модулю «Рассвет» (МИМ1) в 05.46 мск. На МКС отправились Олег Кононенко (Роскосмос, командир корабля), Кимия Юи (JAXA, бортинженер-1) и Челл Линдгрен (НАСА, бортинженер-2), передает РИА «Новости».Провожать японского астронавта прибыла многочисленная группа поддержки. Японцы были одеты в стилизованные кимоно с изображением Международной космической станции на спинах. На запуск экипаж впервые привезли в новых автобусах, которые недавно получил Центр подготовки космонавтов: место двух российских автобусов заняли собранные по спецзаказу машины Setra.
Это первый пилотируемый старт после нашумевшей аварии грузового корабля «Прогресс М-27М» 28 апреля. Вместе с тем, утраченный космический грузовик выводился на орбиту на ракете другой модификации - «Союз 2.1а». Пилотируемый корабль с экипажем запущен на проверенном временем «Союзе-ФГ». В связи с аварией «Прогресса М-27М» пилотируемый пуск нового экипажа был перенесен с конца мая на 23 июля.
На орбите трудится экипаж 44-й космической экспедиции в составе которого космический рекордсмен, командир экипажа россиянин Генналий Падалка и бортинженеры Михаил Корниенко (Роскосмос) и Скотт Келли (НАСА), которым предстоит провести на орбите год. После успешного запуска и стыковки со станцией очередного «Прогресс М-28М» находящиеся на МКС космонавты и астронавты полностью обеспечены всеми ресурсами, в том числе едой, заверил Роскосмос.