Выставка включает в себя наиболее интересные, достойные внимания произведения коллекции, дает представления о развитии русского изобразительного искусства. Одним из основных принципов построения экспозиции явилась возможность посетителя самостоятельно ориентироваться в представленном художественном материале. Каждому залу отведена отдельная тема: «Иконопись», «Парадный портрет ХVIII века» и т.д.
В каждом разделе экспозиции есть «ударные» произведения, раскрывающие наиболее яркие особенности стиля, жанра. Это такие давно полюбившиеся зрителям произведения, как «Портрет Екатерины II» В.Л. Боровиковского, «Итальянка» И.К. Макарова, «Портрет Красильщиковой» В.А. Серова. Работы, создающие контекст эпохи, по прошествии определенного времени будут заменяться равнозначными, что внесет в постоянную экспозицию элемент новизны.
Среди представленных художников такие знаменитые имена, как Д.Г. Левицкий, В.Л. Боровиковский, С.Ф. Щедрин, В.А. Тропинин, А.Г. Венецианов, И.К. Айвазовский, И.Н. Крамской, И.Е. Репин, И.И. Шишкин, В.А. Серов, П.П. Кончаловский и многие другие.
