Валерий Михайлов родился в 1946, первом послевоенном, году. Среди сверстников его выделяла увлеченность рисованием, любовь к фотографии и особенный, романтический, склад характера. Это определило выбор профессии и вехи жизненного пути: Валерий Михайлов стал фотографом. В годы профессионального становления Михайлова в СССР зарождалось явление «социальной фотографии». Михайлов, обладающий обостренным чувством справедливости, особым художественным видением, не мог остаться в стороне.
Вместе со своими единомышленниками — молодыми казанскими фотографами — он участвует в становлении творческого объединения «Тасма», оказавшего большое влияние на развитие этого направления в художественной фотографии. Валерий Михайлов оказался в гуще событий. В его снимках, изображавших жизнь тех лет, окружающих людей, видны уважение к человеку, иногда легкий юмор и всегда безупречно выстроенная композиция.
