День героев Отечества ежегодно отмечается в России 9 декабря. Значимая дата — дань нашего высочайшего уважения ко всем, кто удостоен самых почетных государственных наград: ордена Святого Георгия, ордена Славы, званий Героев Советского Союза и Российской Федерации.
В этот день в 1769 году императрица Екатерина II учредила новый вид воинской награды — орден Святого Георгия Победоносца. Он являлся единственным русским орденом, которым награждались воины, проявившие в бою доблесть, смелость и отвагу. Знаком этой награды был белый крест, орденская лента состояла из черных и оранжевых полос.
Этот орден имел четыре степени отличия, из которых первая была наивысшей. Кавалерами всех четырех степеней стали четыре человека, в том числе Михаил Кутузов и Михаил Барклай-де-Толли.
После Октябрьской революции награда была упразднена. А в 1943 году был учрежден орден Славы I, II и III степени для награждения рядового и сержантского состава, отличившегося на фронтах Великой Отечественной войны. Эта награда была своеобразным аналогом российского ордена Святого Георгия Победоносца. До лета 1945 года его полными кавалерами стали 2 тысячи 640 человек.
Статус высшей военной награды был возвращен ордену 8 августа 2000 года, когда Президент Владимир Путин подписал соответствующий указ. Семь лет спустя российские парламентарии выдвинули идею о возрождении традиции празднования Дня героев Отечества, который затем и был установлен 9 декабря.
Текст подготовила Екатерина Самсонова, фото Федора Серкова
