Опера на сюжет гетевского «Фауста» была задумана Гуно ещё в 1839 году, однако к осуществлению своего замысла он приступил лишь семнадцать лет спустя. Премьера шедевра состоялась в Париже 19 марта 1859 года, но успеха не имела. И лишь в 10 лет спустя, когда для постановки на сцене парижского театра Большой оперы Гуно заменил диалоги мелодическим речитативом и дописал балетную сцену «Вальпургиева ночь», опера заняла в мировом театральном репертуаре прочное место.
